Bevor das letzte Heimspiel für dieses Jahr ansteht, bekommen die Volleyballfans noch einmal ein zusätzliches Schmankerl geboten: Schon am Donnerstag wird die Nationalmannschaft des Emirats Qatar in der Walter-Köbel-Halle zu Gast sein und in einem Testspiel gegen das heimische Zweitligateam antreten. Unter ihrem Trainer Igor Arbutina, früherer Coach des Moerser SC und des Damen-Bundesligisten Rote Raben Vilsbiburg, haben die „Wüstensöhne“ in den vergangenen Tagen ein Trainingslager beim Erstligisten SG Eltmann absolviert, am Freitag geht es nun nach einer Übernachtung im Rüsselsheimer Golden Tulip Hotel vom Frankfurter Flughafen aus in Richtung Heimat. Dem Wunsch nach einer zusätzlichen Trainingspartie kam man bei rhein-main volley gern nach, zumal die Männer vom Persischen Golf ein mehr als starker Sparringspartner sein dürften. Gegen die Eltmanner, die in der 1. Bundesliga schon zwei Mal in der Köbelhalle aufschlugen, gingen sie gleich mehrfach als Sieger vom Platz. Unter ihrem kroatischen Trainer, der in Qatar schon als Volksheld gilt, hat die Mannschaft sich enorm verbessert, gewann den Gulf-Cup und wurde überraschend arabischer Meister vor den favorisierten Tunesiern, Algeriern und Olympiateilnehmer Ägypten.

Die Qataris bestehen aus einer bunten Völkermischung – kein Wunder, sind doch fast 80 Prozent der knapp neun Millionen Einwohner der Halbinsel ausländischer Herkunft. Zuspieler Mohammed Ahmed Abufatwa ist Palästinenser, Außenspieler Ziad Abdelmajid Benlouaer Tunesier, Angreifer Jumah Faraj Mohamed und der baumlange, bärenstarke Mittelblocker Ibrahim Mohamed sind Senegalesen. Alle wurden jedoch in Qatar als Kinder von Gastarbeitern geboren. Zwar ist auch am Golf Fußball die Nummer eins, aber es wird einiges investiert, um Volleyball populär zu machen und das Niveau zu verbessern. So gibt es elf Klubs, die in einer ersten und zweiten Liga spielen, sowie zwei zusätzliche Pokalwettbewerbe, bei denen die besten Spieler der Welt in Qatar gastieren. Der Aufenthalt in Deutschland diente nun der Vorbereitung auf die nächsten Meisterschaften und vor allem die WM-Qualifikation. Durch die Vielzahl der in den zurückliegenden Wochen absolvierten Testspiele und die professionellen Bedingungen, unter denen das Team arbeitet, dürfte Qatar für rhein-main volley schwer zu knacken sein, ein attraktives Spiel und der inzwischen schon gefürchtete Rüsselsheimer Kampfgeist sollen aber auf jeden Fall geboten werden.

Beides wird in jedem Fall auch am darauf folgenden Samstag vonnöten sein. Im – bedingt durch den Spielplan und die alljährlich im Dezember in der Köbelhalle stattfindenden Großveranstaltungen – bereits letzten Heimspiel des Jahres erwartet rhein-main volley mit dem GSVE Delitzsch noch einmal ein ausgewiesenes Topteam. Die Sachsen, die 2006/07 bereits Erstligaluft schnuppern durften, haben gleich mehrere im Oberhaus erfahrene ehemalige Leipziger im Kader. So sorgte etwa Diagonalangreifer Sebastian Reichstein noch im Februar entscheidend dafür, dass der VC Leipzig im wichtigen Duell gegen rhein-main volley in der 1. Bundesliga zuhause mit 3:1 die Oberhand behielt und Revanche für die glatte Niederlage wenige Monate zuvor in Rüsselsheim nahm. Bange braucht den Jungs um Kapitän Tim Wacker aber nicht zu sein, denn immerhin haben sie – etwa beim Erfolg über den Aufstiegsfavoriten TV Bühl – schon bewiesen, dass sie durchaus in der Lage sind, sich emotional zu pushen und über sich hinauszuwachsen.

Die Cheerleader und Maskottchen Wilma werden das Ihrige dazu beitragen, die Mannschaft mit einem stimmungsvollen Volleyballfest bis Mitte Januar zu verabschieden. Erneut können sich Volleyballteams aus der Region, Schulklassen, Jugend- und Vereinsgruppen vorab unter info@rhein-main-volley.de um Freikarten bewerben. Wer das Spiel in einem besonderen Rahmen mit leckeren Speisen und erfrischenden Getränken im VIP-Raum genießen möchte, hat dazu mit der VIP-Tages- oder –Saisonkarte Gelegenheit, und kann damit zudem seine besondere Verbundenheit mit rhein-main volley ausdrücken. Weiterhin erhältlich ist die neue Familienkarte, die für nur 90 Euro eine ganze Saison lang generationenübergreifenden Volleyballspaß ermöglicht. Hallenöffnung ist um 18.30 Uhr, Spielbeginn um 19.30 Uhr.

Zuvor heißt es jedoch im Testspiel gegen Qatar erst einmal Spaß haben, Erfahrung sammeln und die internationale Begegnung genießen. Spielbeginn wird am Donnerstag um 20 Uhr sein, das Spiel wie in Bundesliga mit Musik und Rahmenprogramm statt, Zuschauer sind selbstverständlich willkommen. Der Einlass kostet lediglich 2 Euro für Erwachsene und einen Euro für Jugendliche ab 14 Jahren. Kinder und Dauerkarteninhaber zahlen keinen Eintritt.